REAL-TIME EMOTIONAL MONITORING: DEVELOPMENT AND USABILITY OF A DIGITAL TOOL FOR ADHERENCE IN PSYCHOTHERAPY

Resumo

La incorporación de tecnologías digitales en la salud mental ofrece nuevas oportunidades para fortalecer el seguimiento terapéutico y la adherencia de los pacientes. Este estudio piloto exploratorio desarrolló y validó una plataforma digital basada en la Evaluación Ecológica Momentánea (Ecological Momentary Assessment, EMA), integrada por una aplicación móvil para pacientes y un panel clínico web para terapeutas. Se empleó un diseño exploratorio-descriptivo con enfoque mixto, estructurado en cuatro fases: análisis, diseño, desarrollo y validación piloto. La plataforma permite el registro diario de estados emocionales, ejercicios guiados de grounding, generación automática de alertas clínicas y visualización en tiempo real de tendencias emocionales para apoyar la toma de decisiones terapéuticas. La validación se realizó con ocho participantes (cuatro pacientes y cuatro terapeutas), obteniéndose puntuaciones de usabilidad (SUS) de 89,38 para la aplicación móvil y 88,12 para el panel clínico, valores considerados excelentes. Los resultados evidencian que las herramientas digitales basadas en EMA pueden incrementar la adherencia al tratamiento, mejorar el monitoreo clínico continuo y proporcionar información relevante para intervenciones terapéuticas oportunas, constituyendo una alternativa prometedora para la salud mental digital en Ecuador.

Palabras clave

Evaluación Ecológica Momentánea; salud mental digital; mHealth; adherencia psicoterapéutica; monitoreo emocional; usabilidad.

Abstract

Digital technologies have created new opportunities to improve mental health care by enhancing therapeutic follow-up and patient adherence. This exploratory pilot study developed and validated a digital platform based on Ecological Momentary Assessment (EMA), consisting of a mobile application for patients and a web-based clinical dashboard for therapists. An exploratory-descriptive mixed-methods design was implemented through four phases: analysis, design, development, and pilot validation. The platform enables daily emotional self-monitoring, guided grounding exercises, automated clinical alerts, and real-time visualization of emotional trends to support therapeutic decision-making. Pilot validation involved eight participants, including four patients and four therapists. System Usability Scale (SUS) scores reached 89.38 for the mobile application and 88.12 for the therapist dashboard, both classified as excellent. These findings indicate that EMA-based digital tools can improve treatment adherence, facilitate continuous clinical monitoring, and provide therapists with actionable information for timely interventions. The platform represents a promising contribution to the development of accessible and evidence-based digital mental health solutions in Ecuador.

Keywords

Ecological Momentary Assessment; digital mental health; mHealth; psychotherapy adherence; emotional monitoring; usability.